Marie-Helene Östlund, känd som Billan, vann sensationellt VM-guld 1987. Läs om hennes karriär, medaljer och livet på Kungsholmen i Hälsingland idag.
Marie-Helene "Billan" Östlund är en före detta svensk längdskidåkare som sensationellt vann VM-guld på 20 km fristil i Oberstdorf 1987. Billan tävlade för Sollefteå SK och senare Hudiksvalls IF, och har efter sin aktiva karriär bosatt sig på Kungsholmen i Ljusnans dalgång i Hälsingland tillsammans med maken Erik Östlund.
Vem är Marie-Helene "Billan" Östlund?
Marie-Helene Östlund är född 14 maj 1966 i Ed, Sollefteå, Västernorrland. Hon är 168 cm lång och vägde under sin aktiva karriär 55 kg. Billan tävlade först för Sollefteå SK 1988 och senare för Hudiksvalls IF mellan 1992 och 1994.
Från Ed i Sollefteå till svensk skidstjärna
Billan växte upp i Ed i Sollefteå kommun med stark koppling till längdskidåkning. Hon har en bror, Håkan Westin, som blev dubble Vasaloppsvinnare. Familjens skidtradition och uppväxten i Västernorrlands skidspår lade grunden för hennes karriär som längdskidåkare.
Varför kallas hon Billan?
Smeknamnet "Billan" blev populärt i samband med VM-guldet 1987. Namnet har följt Marie-Helene Östlund genom hela karriären och är idag det namn hon är mest känd under i svensk idrottshistoria.
Billans största meriter och medaljer i längdskidåkning
Billan Östlund har en imponerande meritlista med 1 VM-guld, 1 VM-silver, 2 VM-brons och 19 SM-guld. Hon vann också Tjejvasan både 1994 och 1995.
Sammanfattning av medaljer:
- 1 VM-guld (20 km fristil, Oberstdorf 1987)
- 1 VM-silver (10 km fristil, Val di Fiemme 1991)
- 2 VM-brons (stafett 1987 och 1995)
- 19 SM-guld
- 2 Tjejvasasegrar (1994 och 1995)
VM-guldet i Oberstdorf 1987 – ett sensationellt genombrott
VM-guldet på 20 km fristil i Oberstdorf 1987 blev Billans största merit. Hon blev Sveriges första världsmästare i fristilsåkning inom längdskidåkning, vilket var ett sensationellt genombrott för svensk skidsport. Guldet kom oväntat och tog hela svenska folket med storm. Segern i Oberstdorf förändrade Billans liv för alltid och gjorde henne till en folkkär idrottsprofil.
VM-silver och VM-brons – Billans övriga internationella medaljer
Billan tog VM-silver på 10 km fristil i Val di Fiemme 1991. Hon vann också VM-brons i stafett vid två tillfällen, 1987 och 1995. Dessa medaljer kompletterade VM-guldet och cementerade hennes position som en av Sveriges främsta längdskidåkare under 1980-talet och tidigt 1990-tal.
SM-guld och andra nationella framgångar
Billan dominerade svensk längdskidåkning med totalt 19 SM-guld under sin karriär. Hon vann Tjejvasan både 1994 och 1995, vilket visar att hon behöll sin konkurrenskraft även mot slutet av karriären.
Olympiska spel och världscupmeriter
Billan deltog i olympiska spel 1988, 1992 och 1994, sammanlagt 12 lopp. Hennes bästa placeringar i OS var mellan 6:e och 10:e plats. I världscupen uppnådde hon totalt 0-1-0 i pallen, med en delad förstaplats. Trots att hon aldrig vann en OS-medalj visar hennes meriter i VM och SM att hon var en toppskidåkare på internationell nivå.
Karriären som tog hela svenska folket med storm
VM-guldet 1987 förändrade Billans liv totalt. Hon blev en folkkär idrottsprofil över en natt och upplevde en medial uppmärksamhet hon inte var förberedd på.
Vägen till VM-guldet 1987
Billan var inte förhandsfavorit inför 20 kilometer fristil i VM i Oberstdorf 1987. Hennes seger kom som en överraskning för både media och publik. Den intensiva träningen och hennes naturliga talang för längdskidåkning bar frukt när hon åkte i mål som segrare.
Bragdguldet och Jerringpriset – nationell uppmärksamhet
Efter VM-guldet 1987 fick Billan dela Bragdguldet med Tre Kronor. Hon tilldelades också Jerringpriset, Sveriges mest prestigefyllda idrottspris. Citatet "Billan, nu blir ingenting som förut" speglar den enorma förändring som VM-guldet innebar för hennes liv. Billan beskrivs som blyg och icke-mediatränad, vilket gjorde den plötsliga uppmärksamheten utmanande.
Utmaningar med konkurrensen från internationella åkare
Billan mötte hård konkurrens från framför allt ryska skidåkare under karriären. Jelena Välbe var en av hennes främsta konkurrenter. Billan har senare uttalat sig om Välbe: "Hon var som från en annan planet. Så energisk i sin åkning." Billan misstänker i efterhand att doping kan ha spelat roll i den ojämna konkurrensen.
Hjärtfel och karriärens avslut 1995
Billans karriär avslutades 1995 på grund av hjärtfel. Trots att hon fortfarande var aktiv på toppnivå och vann VM-brons i stafett samma år, tvingades hon lägga skidorna på hyllan av hälsoskäl.
Paret Östlund – livet efter karriären
Efter den aktiva karriären har Billan byggt ett nytt liv tillsammans med maken Erik Östlund. Paret driver sedan många år tillbaka boende på Kungsholmen i Hälsingland.
Erik Östlund och äktenskapet sedan 1993
Billan gifte sig med Erik Östlund 1993. Erik och Billan har tillsammans byggt upp en verksamhet och ett familjeliv på Kungsholmen.
Kungsholmen i Hälsingland – ett drömboende sedan 1988
Paret Östlund köpte ön Kungsholmen i Ljusnans dalgång 1988. Kungsholmen ligger i vackra Hälsingland och har blivit paret Östlunds drömboende. De driver där en konferensanläggning och boende. Kungsholmen restaurang och konferensanläggningen Kungsholmen erbjuder besökare en unik upplevelse i natursköna omgivningar vid Ljusnan.
Från Segersta till Ljusnans dalgång
Kungsholmen i Segersta ligger i Ljusnans dalgång i Hälsingland. Geografiskt är området känt för sina vackra naturlandskap och lugna miljö, perfekt för paret Östlunds verksamhet och livsstil.
Vad gör Billan Östlund idag?
Billan Östlund driver idag boende tillsammans med maken, har två vuxna söner och följer skidåkning sporadiskt via TV.
Driften av boendet på Kungsholmen
Billan och Erik Östlund har byggt upp en framgångsrik verksamhet på Kungsholmen. Konferensanläggningen Kungsholmen och boendet är öppet för gäster och används även för sommarläger för skidungdomar. Kungsholmens verksamhet har gjort platsen till en känd destination i Hälsingland.
Familjelivet med två söner
Paret Östlund har två söner. Äldste sonen Alvin Östlund är aktiv i motocross. Max Östlund är deras andra son. Familjelivet på Kungsholmen ger Billan och Erik möjlighet att kombinera arbete med tid i naturen.
Skidåkning idag – sporadiskt och via TV
Billan följer skidåkning via TV idag och åker själv sporadiskt. Den aktiva karriären som skidåkare är avslutad, men intresset för sporten finns kvar.
Vanliga frågor om Billan Östlund
Här besvaras de vanligaste frågorna om Marie-Helene "Billan" Östlund.
Vilka medaljer vann Billan Östlund?
Billan vann 1 VM-guld (20 km fristil 1987), 1 VM-silver (10 km fristil 1991), 2 VM-brons (stafett 1987 och 1995) och 19 SM-guld.
Varför avslutade hon karriären?
Billan avslutade sin karriär 1995 på grund av hjärtfel, trots att hon fortfarande var aktiv på toppnivå.
Var ligger Kungsholmen där Billan bor?
Kungsholmen ligger i Ljusnans dalgång i Segersta, Hälsingland. Paret Östlund har drivit verksamhet där sedan de köpte ön 1988.
Vann Billan någon OS-medalj?
Billan vann inga olympiska medaljer. Hennes bästa placeringar i de olympiska spelen 1988, 1992 och 1994 var mellan 6:e och 10:e plats. Hennes största meriter kom i VM där hon vann guld, silver och brons.